El viaje de agua de Ajalvir
Origen del “viaje de agua” de Ajalvir. QANAT árabe.
El viaje de Ajalvir ha estado en servicio durante aproximadamente unos 1.000 años, en la actualidad supone la infraestructura más antigua del municipio y hasta los años 60 del siglo XX, una de las más importantes y valoradas por todos los ajalvireños.
La época de construcción del viaje de agua de Ajalvir, estimamos que fue durante la dominación árabe y fundación del primer asentamiento.
Ajalvir debió fundarse en el siglo IX, incluso antes que la fundación o refundación de Madrid, ya que su proximidad a la ciudad de Alcalá de Henares, supone la necesidad de crear asentamientos cercanos para el cultivo agrícola en la Campiña del Henares, y esto era imposible habitando únicamente los grandes núcleos de población. La costumbre árabe, consistía en el cultivo de tierras desde las que se pudiera regresar al pueblo después de una jornada de trabajo.
El emplazamiento del núcleo urbano de Ajalvir se realiza sobre una colina, lejos de un cauce y sin agua corriente. Esto hace necesario contar con un abastecimiento de “agua fina” para el consumo humano para que el asentamiento humano sea viable a medio y largo plazo.
Los primeros habitantes de la villa se dieron cuenta que deberían contar con un abastecimiento de agua estable y al no contar con medios mecánicos se debería utilizar la gravedad para el transporte del agua.
En la zona norte a un kilómetro aproximadamente del casco urbano, entre dos cerros se construyó un “viaje de agua” para abastecer una fuente, la Fuente de Arriba, situada a la misma cota que el centro del municipio y situado en el extremo norte. El lugar no fue escogido de manera fortuita, la presencia de un cañaveral muy cercano, confirma la existencia de aguas en la zona.
Otro elemento que nos confirma que este viaje de agua fuera realizado por los árabes es el origen del nombre de Ajalvir.
Ajalvir, es un topónimo de origen árabe que significa según el estudio realizado por Jaime Oliver Asín, eminente Arabista e historiador de Madrid, “camino ancho entre dos montañas” ó “paso ancho del pozo”, “fayy albir”, en esencia “fayy” significa “paso o desfiladero” y “albir” significa “pozo”. Esta traducción durante años no significó nada para los ajalvireños, no éramos capaces de identificar a qué se refería con “el paso” ni el porqué estaba relacionado con “el pozo”.
Durante la primera década del siglo XXI, D. Julio Pereda, cronista honorífico de la Villa de Ajalvir, en su encomiable estudio sobre la historia del municipio, supo ver más allá de la Fuente de Arriba e identificó el “viaje de agua” de la que forma parte, y visualizó lo que ahora se nos hace evidente y palpable.
Efectivamente el viaje de agua se encuentra entre “dos montañas” (cerros, decimos en Castilla), con una pendiente muy abierta hay un “paso ancho”, en cuyo eje se encuentra un “pozo”, esta descripción de la orografía del entorno del viaje de agua, como podemos comprobar, engloba las dos definiciones dadas por Jaime Oliver Asín sobre el significado del nombre de Ajalvir.
Para acceder al viaje de agua, se debe transitar por el camino llamado de forma inmemorial “camino de los pozos” y que hoy sigue en servicio.
Descripción del viaje de agua en la actualidad
El viaje de agua de Ajalvir, es de agua fina o potable, y se compone de tres zonas, zona de captación, zona de transporte o conducción y zona de vertido o distribución.
La zona de captación es dónde se recogen las aguas del subsuelo a un pozo madre y está situada en la parte más alta del viaje de agua, es su origen.
La zona de transporte o conducción se compone de 13 pozos cuyo sistema constructivo es similar, primero se excavan los pozos hasta llegar al estrato permeable y se revisten con ladrillo, posteriormente se unen entre sí mediante una galería normalmente visitable, que si el terreno lo permite será en forma de lomo de caballo sin revestir, o en su defecto una galería revestida con bóveda de ladrillo, esta galería en el fondo dispone de una atarjea construida con ladrillo por la que discurre el agua captada.
Esta red de pozos tienen la primera función como conductos de evacuación del terreno procedente de la excavación de la galería entre ellos, y luego sirven para realizar el registro y mantenimiento de la infraestructura, otra función primordial es la asegurar la aireación del conjunto.
En la zona de vertido o distribución se encuentran dos elementos, el primero una conducción no visitable desde el último pozo hasta la fuente, que puede estar construida con ladrillo o tener una actuación posterior y contar con una tubería. El segundo elemento, es la fuente-pilón abrevadero, que es el punto de vertido y el lugar, a través de un caño, por el que sale el agua. El caudal estimado de salida del agua es de unos 0,20 litros/segundo.
El viaje de agua tiene una longitud total de 632m. y un desnivel de 15m. desde la cota del pozo madre hasta el punto de vertido, lo que hace una pendiente superficial de 2,37%.
Planta general del viaje de agua
En la actualidad, la histórica y original Fuente de Arriba de roca caliza ha desaparecido, fue demolida mediante una desafortunada remodelación en el año 1996 y en su lugar se construyó, una fuente ornamental de roca granítica coronada por una escultura de bronce llamada “Fuente de las Tres Gracias”, en la que se respetó la salida de agua mediante un caño de agua.